В последнее время Зарема редко выходила из села – необходимые продукты можно купить и здесь, а больше ни на что денег не было. Но сегодня нужно отправляться в районный отдел полиции. Повестку прислали – в паспортный стол вызвали с домовой книгой, наверное, Магомеда выписать хотят. Она была рада этой поездке – есть повод развеяться самой и четырехлетнего Асланчика вывести из четырех стен.

До трассы на Шамилькалу их подвезли соседи – приветливая, всегда улыбающаяся Багистан со своим мужем Алибеком. На стареньких «жигулях-шестерке» они подобрали еле плетущуюся по верхней дороге Зарему всю, с головы до пят, в черной одежде. Для Асланчика такой пеший поход был ещё слишком дальним, а на руках его нести было уже тяжело, она обливалась потом. Сами Багистан и Алибек направлялись в Буйнакск, и Зареме пришлось у туннеля ждать рейсовую «газельку». Аслан стоял рядом и, держа маму за руку, с интересом рассматривал несущих службу на посту омоновцев. Те же, в свою очередь, как показалось Зареме, сначала подозрительно косились на неё. Затем один, видимо старший, светловолосый, довольно симпатичный парень с пистолетом на боку, подошёл, протянул Аслану шоколадку и, улыбаясь, спросил:

– Можно угостить ребенка?

Конечно, принимать угощение от кафиров нельзя, но от неожиданности Зарема забыла про это и кивнула.

– Куда вам ехать?

– В Шамилькалу.

– Хорошо, – почему-то сказал парень и направился к двум своим сослуживцам, досматривавшим машины.

– «Тоннель два» – «Тоннелю один»! – сказал он на ходу в радиостанцию.

– На связи второй! – прохрипела рация в ответ.

– Запускай коллег!

– Принял!

Зарема с ненавистью смотрела ему вслед. Может, это именно он убил Магомеда… Или вон тот, с красной мордой… Вот их бы взорвать! Но ее направят далеко, и убивать она будет невиновных людей, может быть, вместе с детьми – разбираться будет некогда…

Она поймала себя на том, что думает о предстоящем самоподрыве как неизбежности. Значит, примирилась со скорой гибелью… Но тут тягостные мысли отступили: Аслан перепачкался шоколадом, и она принялась умывать его из бутылочки с питьевой водой.

Ребенок довольно улыбался.

– Вкусно?

– Вкусно, – он кивнул. – Дядя хороший!

«Видали мы таких хороших», – подумала она, но без прежней ненависти. Магомеда ведь послал на смерть Оловянный и его прихвостень, а эти только защищались… Значит, виноваты во всем те ублюдки – Руслан и Абрикос! Вот их бы она взорвала с большим удовольствием, чем этих омоновцев!

Омоновцы тем временем договорились с проезжавшими на защитного цвета «УАЗе» местными полицейскими, и белобрысый махнул Зареме рукой:

– Садитесь, они вас довезут!

«Удобно, конечно, до самой полиции довезут, не придётся Асланчика на руках тащить», – подумала Зарема. Правда, тут же пришла следующая мысль: «А если увидит кто-то из односельчан, что с полицейскими ездила?» Но тут же она сама на нее и ответила: «Ну и шайтан с ними!»

Неожиданно для себя Зарема потащила за руку Асланчика к машине и через минуту уже сидела на заднем сиденье, взяв сынишку на колени. Двое полицейских, сидевших впереди, – водитель в камуфлированной майке и, видимо, какой-то начальник, у которого на погонах было по одной маленькой звездочке, – были немногословны.

Верхняя камринская дорога не зря называется верхней – из Камров она поднимается вверх и раздваивается – на Шамилькалу в одну сторону и на Буйнакск – в другую. Даже Ирганайская ГЭС лежит ниже. Проезжая над ней, Зарема смотрела в окно машины, как вода, выходящая из плотины, вливается в бурный поток Аварского Койсу. Аслан уснул на руках – пешая прогулка, свежий воздух и сладкая шоколадка сделали своё дело. Зарема тоже задремала. Ей снилось, что она оказалась посредине реки и бурлящий белыми брызгами поток мешает ей выйти на берег, где ждёт её Асланчик. В конце концов ей удалось выбраться и обнять сыночка.

В реальность Зарема вернулась, когда «УАЗик» свернул с асфальта и начал спускаться по накатанной дороге к небольшой, размером с футбольное поле, равнинной площадке, с трёх сторон окружённой глубокими оврагами, в которых росли деревья и густые кусты. На краю площадки между редко посаженными абрикосовыми деревьями паслись пять лошадей, а прямо посередине стояла невзрачного вида жёлтая «Газель».

– Куда мы едем? – спросила Зарема. – У меня повестка в полицию.

– Не волнуйся, человек, который тебя вызывал, ждет здесь, – сидевший впереди «начальник» повернулся, и Зарема узнала в нём нового участкового, которого раньше видела один раз – на сходе села против ввода в район ОМОНа. Абрикос всех предупреждал, что на сход обязательно нужно идти. Она тогда ещё удивилась – как это участковый не побоялся прийти, да ещё в форме! И вот он оказался рядом с ней и завез неизвестно куда…

– И ты с ними?! – презрительно бросила Зарема. – Чего вы от меня хотите?!

Саидбек не ответил. «УАЗик» остановился рядом с «Газелью». Лошади покосились и на всякий случай, не торопясь, отошли подальше. Зарема аккуратно, чтобы не разбудить спящего на руках ребенка, вышла. «УАЗ» тут же развернулся и уехал. Зарема успела заметить, что водитель у Саидбека был русский: узколицый брюнет, чуть-чуть с раскосыми глазами и небольшим курносым носом.

Из «Газели», оставив дверь открытой, вышел человек в каплевидных очках «хамелеон».

– Здравствуйте, Зарема, – сказал он просто и естественно, без натужно звучащего у русских «саламалейкума».

Зарема почувствовала, что от незнакомца в очках опасность ни ей, ни сыну не угрожает, и немного успокоилась.

– Пройдёмте в машину, – он шагнул в сторону и сделал приглашающий жест. Зарема молча повиновалась. Оказавшись в салоне, она посмотрела в окно и увидела вооружённого автоматом человека в зелёном маскхалате, присевшего на колено под деревом у оврага.

– Я представитель Федеральной службы безопасности Российской Федерации подполковник Никотин, – человек в очках показал бордовое удостоверение.

– Вы можете звать меня Александром Александровичем. Мы знаем, кто виновен в гибели вашего мужа и троюродного брата…

Полковник смотрел на Зарему, ожидая реакции, но она молча покачивала на руках мальчика и смотрела в окно на автоматчика под деревом.

– Мы знаем, что они хотят послать вас на смерть. Но с кем останется ваш сын? Что будет с ним?

Зарема, закусив губу, посмотрела на спящего Асланчика, затем перевела взгляд на собеседника.

– Какое вам дело до моего сына?

– До вашего – никакого!

Очевидно, она ожидала другого ответа. Мутный, равнодушный взгляд приобрел осмысленность.

– Вот в том-то и дело!

– Я говорю правду. Он останется живым и здоровым, родственники в Хуптене вырастят его. Правда, он никогда не перестанет быть сыном шахидки, и ему будет уготована та же судьба, что и Магомеду…

– Зачем этот разговор, если до нас вам нет дела? – с горечью спросила Зарема.

– Мне есть дело до тех взрослых и детей, которые могут погибнуть, если мы вас не остановим, – продолжил незнакомец.

– Остановите меня, они найдут другую…

– Правильно. Поэтому нужно покончить с ними. И мы это сделаем! С вами или без вас!

– Никто не может с ними покончить! Сколько военных нагнали со всей России, а они свободно ходят куда хотят и делают что хотят! – зло выкрикнула Зарема.

Человек в очках покачал головой.

– За несколько дней убиты четверо руководителей и крупных фигур бандитского подполья. Такая же участь ждет и остальных. Но нам нужна помощь простых людей! Их соседей, знакомых, родственников! Ведь вам не нравится, что они делают, но вы молчите, кормите их, прячете, помогаете уйти от облавы…

– Что вам от меня надо?!

– Чтобы вы помогли нам обезвредить Оловянного и Абрикоса. Пока они не посадили вас с бомбой на теле в московское метро!

Зарема надолго замолчала. В глазах копились слезы.

– А если я откажусь?

Незнакомец пожал плечами.

– Мне придётся вас задержать за пособничество террористам. Будет следствие, суд и приговор. Думаю, достаточно суровый.